«Lorsque le COVAN nous a présenté ses conceptions pour les médailles olympiques, nous savions que l'organisme avait quelque chose de spécial et d'inspirant à communiquer et à transmettre au monde entier», a affirmé Jacques Rogge, président du Comité international olympique (CIO).
La création des médailles, projet qui s’est échelonné sur deux ans, est le fruit d’une collaboration entre l’artiste autochtone canadienne Corrine Hunt, le concepteur industriel et architecte canadien Omer Arbel, la Monnaie royale canadienne, Teck Resources Limited et l’équipe de création interne du COVAN.
Les médailles, parmi les plus lourdes dans l’histoire des Jeux (un poids de 500 à 576 grammes selon le métal utilisé) ont été fabriquées en Ontario, à la Monnaie royale canadienne plus précisément. C’est Teck Resources Limited, une entreprise vancouvéroise, qui a fourni les 2,05 kg d’or, 1 950 kg d’argent et 903 kg de cuivre nécessaires à la fabrication des 615 médailles olympiques et 399 médailles paralympiques.
Pour la conception des médailles, Corrine Hunt et Omer Arbel ont travaillé ensemble pour créer des médailles à l’image du paysage de la région de Vancouver et de la culture autochtone.
Utilisant sa grande connaissance des matériaux, Omer Arbel s’est inspiré des vagues et des montagnes pour donner une forme ondulée aux médailles, qui ont été frappées neuf fois au cours du processus de fabrication de 30 étapes.
Les dessins des médailles sont basés sur deux grandes œuvres d’art maîtresses, dont l’une représente l’orque (pour les Jeux olympiques) et l’autre le grand corbeau (pour les Jeux paralympiques), réalisées par Corrine Hunt, artiste de Vancouver d’origine komoyue et tlingit.
«L’orque est une belle créature qui est forte et qui vit au sein d’une communauté. En ce qui concerne les athlètes, même s’ils s’entraînent, ils sont toujours liés à leur communauté, à leurs coéquipiers ou à leur pays», explique Corrine Hunt.
«Mon concept pour les médailles paralympiques, un grand corbeau sur un totem qui s’élève de plus en plus, me tient beaucoup à cœur et a été crée en l’honneur de mon oncle qui est paraplégique», ajoute-t-elle. L’animal est souvent associé à la transformation et représente la détermination, la créativité et la sagesse.
Chaque médaille représente une partie du dessin original. Elle est donc unique mais fait partie d’un tout.
«Je voulais que les athlètes regardent les médailles et se disent qu’elles sont vraiment belles, confie l’artiste. Je voulais qu'ils soient non seulement heureux de recevoir une médaille, mais heureux de remporter une médaille de Vancouver 2010.»
