Originaire de Lévis mais déménagée en Outaouais en 1999 après être tombée en amour avec l'ex-patineur artistique de Hull, Michel Brunet, qui a pris part aux Jeux de Nagano, la spécialiste œuvre dans la vie de tous les jours à la Clinique de physiothérapie Physio-Santé.
À sa 18e année dans ses fonctions avec l'équipe de ski acrobatique, la mère de deux enfants démontrera toute son expertise en accompagnant l'équipe des bosses, sport qui a surtout été popularisé au Québec par Jean-Luc Brassard. En carrière, ce dernier a remporté une médaille d'or olympique à Lillehammer en 1994, en plus de 20 titres en Coupes du monde. Brigitte Gauthier le connaît bien et a eu la chance de le côtoyer. «C'était la première génération de skieurs acrobatiques. Il y avait aussi Nicolas Fontaine», se remémore-t-elle.
Seul changement pour Mme Gauthier: pour la première fois, elle ne demeurera pas sur les lieux durant toute la durée de l'aventure olympique. Les épreuves de bosses sont présentées les 13 et 14 février, soit les deux premiers jours des Jeux. Elle est toutefois déjà sur place depuis la fin janvier et a fait son entrée dans le village olympique vendredi dernier. «Au début, ça me décevait, mais en y repensant, c'est le meilleur des deux mondes, dans le fond. Je vais pouvoir vivre ça en tant que spectatrice quelques jours par la suite avec ma petite famille», dit-elle.
Membre de l'équipe médicale multidisciplinaire, la physiothérapeute travaillera en collaboration avec un médecin, un chiropraticien et un psychologue. «Dans le fond, mon travail est de m'assurer qu'ils soient le plus performant possible. Je suis pour eux un visage rassurant et ça les place dans une situation de confiance, surtout si quelque chose de grave survient, chose que je ne souhaite évidemment pas. Certains me voient comme une deuxième mère ou une grande sœur», lance-t-elle.
«Certains me voient comme une deuxième mère ou une grande sœur.» - Brigitte Gauthier
Ses tâches aident entre autres à calmer les athlètes. «C'est l'événement le plus stressant de leur vie, alors je dois m'assurer de les faire relaxer», mentionne-t-elle. Les parties du corps où des douleurs ou blessures sont les plus fréquentes sont les genoux, le dos et les hanches.
À son avis, l'ambiance sera magique et bien différente des Jeux qu'elle a vécus précédemment. «J'ai l'impression que la montagne va trembler chaque fois qu'un Canadien va dévaler en skis. Ça va être exceptionnel comme sensation», indique-t-elle avec une dose débordante d'enthousiasme.
Pour elle, les skieurs acrobatiques méritent de bien performer. «On a de très bonnes chances de médailles, je crois. Ils sont tellement fins et reconnaissants. Aucun d'eux n'a la tête enflée. Je pense que c'est pour cette raison que je n'ai jamais eu le goût d'arrêter», affirme-t-elle. Brigitte Gauthier ne veut pas penser aux réactions de ceux-ci s'il y a des contre-performances. «Ça t'arrache le cœur autant qu'eux lorsque ça arrive. Souvent, seuls ceux qui se retrouvent sur le podium sont heureux», dit-elle.
Le sport, c'est de famille chez les Gauthier. En effet, la spécialiste (ex-patineuse artistique elle-même!) sera entre autres aux petits soins de Pierre-Alexandre Rousseau, qui en sera à sa première aventure olympique. Qui plus est, qui entraîne ce dernier? Le frère de Brigitte, l'ex-skieur acrobatique Dominick Gauthier!
En terminant, la physiothérapeute a une belle pensée pour le Gatinois Olivier Rochon, qui a rappelons-le été privé de justesse d'un laissez-passer olympique pour les épreuves des sauts. «Je mentirais si je dirais que ça ne me fait pas un petit pincement au cœur, sauf qu'il est jeune et bourré de potentiel. Ça va venir, il sera à Sotchi en 2014, j'en suis convaincue», conclut-elle.
