Voilà le message que j’aurais pour les athlètes canadiens alors que s’achèvent ces Jeux olympiques de Vancouver.
«À nous le podium» avait un ambitieux objectif de médailles. On sait depuis quelques jours déjà qu’il sera impossible d’atteindre ces résultats. Mais le but profond du programme qui a bénéficié d’un budget de 120 millions de dollars était de rendre les athlètes compétitifs, chez eux. De leur permettre de se dépasser, en leur donnant les outils et les ressources, alors que le cirque olympique avait lieu ici, dans leur cour.
Sur ce plan, «À nous le podium» a dépassé toutes les attentes.
Au-delà de la médaille d’or d’Alexandre Bilodeau en bosses, on retient aussi les quatrième et cinquième places de Vincent Marquis et Pierre-Alexandre Rousseau. Les deux athlètes ayant manqué le podium de peu, on ne peut qu’être épaté devant leurs efforts.
La finale historique du 1000 mètres sur courte piste a amené son lot d’émotions, les frères Hamelin terminant tout juste après les trois médaillés. Est-ce pour autant une déception? Bien sûr que non! Ils sont les quatrième et cinquième plus rapides patineurs au monde sur 1000 mètres. Ce n’est pas rien!
Dominique Maltais a tout donné, alors qu’elle descendait à vive allure la piste de Cypress Mountain sur sa planche à neige. Elle a raté la finale. Décevant pour elle, certes, puisqu’elle est normalement une compétitrice acharnée dont on connaît les capacités. Ce jour-là, ça n’a pas fonctionné. Maëlle Ricker a quand même ramené l’or pour le Canada.
Et je ne parle pas ici des Jean-Philippe Le Guellec ni des Alex Harvey, qui ne sont pas montés sur le podium, mais qui ont tout de même offert de brillantes performances, au-delà de tout ce qui était attendu d’eux.
C’est ça, les Olympiques. Oublions les médailles pour un moment, revenons à l’esprit même des Jeux, tels qu’imaginés par Pierre de Coubertin. Les gens à Vancouver s’amusent. Les athlètes aussi. Profitons des derniers jours pour encourager nos Canadiens, applaudissant leurs «plus brillants exploits», qu’ils finissent en 30e position ou avec l’or au cou.
Allez, Canada.
