«Je pense qu'elle nous a tous motivés. Je pense qu'elle vient de donner le ton à notre équipe. Elle a fait de très bonnes courses, et c'était très excitant. Pour nous, c'est la première d'une série de médailles», a indiqué son coéquipier et ami de cœur, Charles Hamelin.
L’athlète de Ste-Julie est lui-même un espoir de médaille pour le Canada. Classé premier mondial sur 500 mètres, il est aussi troisième sur 1000 mètres. Il fait aussi partie du relais canadien, qui se situe au second rang international.
Les prochains jours seront occupés pour Hamelin. Les quarts de finale, les demi-finales et la grande finale du 1000 mètres seront disputées samedi soir au Pacific Coliseum. Il reviendra en piste mercredi prochain pour les vagues de qualification sur 500 mètres. Enfin, le vendredi 26 février sera sa soirée la plus occupée, alors qu’il complétera l’épreuve du 500 mètres, en plus de participer à la finale du relais.
«On est habitué à ce genre d'horaire de compétition. Mon entraîneur, mes coéquipiers et moi, on va essayer de respecter ce qui avait été prévu. On sait qu'on est forts, et on va faire en sorte que tout soit en place. On va s'assurer de rester concentrés, d'atteindre nos objectifs et de se donner à fond à chaque compétition», a assuré l’athlète de 25 ans, médaillé d’argent au relais à Turin (2006).
Le 1000 mètres dans la mire
Si son classement mondial le favorise sur 500 mètres, c’est plutôt à l’épreuve du kilomètre que Charles Hamelin souhaite performer.
«Toute l'année, j'avais des chances de monter sur le podium pour chacune de ces deux épreuves. Je pense avoir plus de chances au 500 mètres, mais c'est le 1000 mètres que je préfère. Alors si je devais faire quelque chose pour monter sur le podium, je ferais n'importe quoi pour le 1000 mètres», a expliqué le champion du monde 2009 sur… 500 mètres.
Puisqu’il est si dominant au 500 m, pourquoi n’est-ce pas sa compétition favorite?
«C'est un mélange de tout : sprints et stratégies. Je suis bon au 1000 m, et quand je suis dedans, ça me vient facilement. Il ne faut pas que je stresse au sujet de ma stratégie. Je sais que je suis assez solide.»
