Selon ce que rapportent certains médias, Thérèse Rochette, 55 ans, aurait succombé à une crise cardiaque. Cette information n’a toutefois pas encore été confirmée par les autorités.
C’est le père de l’athlète, Normand, qui a appris la tragique nouvelle à sa fille, dimanche matin, au village des athlètes. Ses parents étaient arrivés à Vancouver samedi. M. Rochette se trouve au village olympique en compagnie de sa fille, a indiqué le président de Patinage Canada, Benoît Lavoie.
«La famille Rochette est arrivée de Montréal hier (samedi). Nous offrons à la famille Rochette nos plus sincères condoléances», a déclaré M. Lavoie.
La patineuse de 24 ans originaire de l’Île-Dupas, dans Lanaudière, compterait toujours participer à la compétition olympique, qui débutera mardi soir par le programme court. Elle s’est entraînée en solitaire, dimanche après-midi, essuyant ses larmes avant d’entrer sur la patinoire. Des responsables de Patinage Canada ont déclaré qu’elle n’offrirait aucune entrevue aux médias d’ici la fin de ses compétitions.
«Joannie est une athlète très forte. Depuis ce matin (dimanche), nous avons pu voir à quel point Joannie était forte. Elle a maîtrisé ses émotions. Elle a réagi comme nous l’aurions tous fait, mais elle a montré énormément de maîtrise. Patinage Canada appuiera les décisions qu’elle aura à prendre au cours des prochains jours», a ajouté M. Lavoie.
Selon le site Web de la patineuse, sa mère et elle étaient très proche, comme en fait foi une mention apparaissant dans sa biographie.
«Thérèse est indiscutablement la plus fidèle et la plus engagée des complices de sa fille. Pour Joannie, sa mère demeure aujourd’hui sa source la plus critique et rigoureuse pour la pousser à aller plus loin et à faire encore mieux», peut-on y lire.
«Comme vous le savez tous, elle était la plus grande admiratrice de Joannie. Elle était toujours très présente», a poursuivi Benoît Lavoie.
Phaneuf réagit
Cynthia Phaneuf, qui sera aussi impliqué dans la compétition individuelle féminine, a aussi réagi à la terrible nouvelle dimanche.
«C’est horrible et c’est une très mauvaise nouvelle pour Joannie. Il n’y a rien de pire que de perdre sa mère. Ça nous rappelle à quel point la famille est importante. Joannie est une personne très courageuse», a lancé l’athlète de Contrecoeur.
Phaneuf s’est dite surprise d’apprendre que Rochette prendra tout de même part aux Jeux olympiques de Vancouver, mais juge qu’il s’agit de la bonne décision.
«Ça ne lui aurait rien donné de rester dans sa chambre. Ça prouve seulement qu’elle est très forte. C’est impressionnant qu’elle soit capable de prendre part aux compétitions quand même. Je la félicite.»
