À la suite de son entraînement, lundi matin, Tremblay a noté la qualité des athlètes qui seront sur la ligne de départ pour cette épreuve.
«Ce n’est pas une compétition facile. C’est toujours difficile de gagner. Quand tu gagnes une médaille d’or, tu regardes derrière et tu te demandes comment tu as fait parce qu’il y a tellement de bons patineurs. Ce sera la même chose cette fois-ci», a souligné Tremblay, médaillé d’argent sur la distance aux Jeux olympiques de Turin.
Celui-ci a ajouté que ses principaux rivaux viendront de la Chine, des États-Unis, de la Corée et du Canada. «Mais c’est difficile de prédire ce qui arrivera, puisque ça dépend qui sortira fort ce jour-là. On peut s’attendre à deux Coréens – Sung Si-Bak et Lee Ho-Suk, probablement. Bien sûr, Charles (Hamelin) sera là. On peut s’attendre à ce que Apolo (Anton Ohno, l’Américain) soit là aussi», a analysé l’athlète de 29 ans.
À propos de sa stratégie, il a souligné que de garder le contrôle de sa course sera l’élément-clé pour performer lors du 500 mètres.
«La glace (du Pacific Coliseum) semble très bonne, et ça me plaît. Je pense que la clé sera d’être aussi efficace que possible. J’ai vu des gens perdre le contrôle sur cette glace, mais en même temps, certains peuvent aller très vite. Je m’habitue à la glace, donc je dois utiliser ceci à mon avantage», a terminé Tremblay.
Charles Hamelin profite d’un repos
De son côté, Charles Hamelin a indiqué que l’entraînement en vue du 500 mètres se déroulait bien. L’athlète de Ste-Julie s’est dit confiant en vue de cette compétition, lui qui a raté le podium de peu sur 1000 mètres samedi dernier, terminant quatrième.
«Hier (dimanche) était une journée de congé pour se reposer un peu. Je sais que tout le monde me supporte et les gens sont fiers de moi, et ça me donne confiance en vue de la prochaine course», a commenté l’aîné des frères Hamelin.
Celui-ci dit avoir profité de sa journée de congé pour «avoir du plaisir avec les gens dans le village (des athlètes). J’ai passé du temps avec ma famille à la Maison du Canada.»
Hamelin s’est par ailleurs réjoui de l’appui que lui et ses compatriotes canadiens reçoivent à Vancouver.
«C’est spécial pour nous. C’est la première fois que nous nous sentons ainsi à la maison. Je pense que tout le monde aime l’ambiance et profite des Jeux», a conclu celui qui est à la recherche d’une deuxième médaille olympique, après avoir remporté l’argent à Turin au relais masculin.
Les qualifications pour le 500 mètres masculin auront lieu mercredi soir à compter de 17h47 (20h47 heure normale de l’Est). Auparavant, les dames prendront d’assaut la courte piste olympique pour les qualifications sur 1000 mètres. Les Québécoises Kalyna Roberge et Tania Vicent seront de cette épreuve.
Puis, les femmes seront de retour sur la glace à 18h26 (21h26 H.N.E.) pour la finale du relais. La Chine, la Corée, les États-Unis et le Canada sont qualifiés pour cette épreuve. Les Canadiennes tenteront de remporter une seconde médaille en patinage de vitesse sur courte piste à Vancouver, après celle d’argent de Marianne St-Gelais remportée le 17 février dernier.
