Charles a été le premier de la famille à s’élancer au Pacific Coliseum. Celui-ci a pratiquement patiné l’ensemble des neuf tours de patinoire les mains dans le dos, faisant une remarquable démonstration de sa puissance. Le numéro trois mondial sur la distance a établi une nouvelle marque olympique, complétant sa vague en 1:25.256. Ce record a toutefois été battu deux vagues plus tard par le Coréen Sung Si-Bak.
«Au 1000 mètres, une de mes forces, c’est que je peux vraiment trouver mon rythme pour toute la course, pour rester en contrôle. Je regardais mon coach et il me disait que c’était correct. Ça a super bien été», a indiqué l’athlète de Ste-Julie.
«J’ai fait une course comme je les aime, en avant, hors du trouble, et ça a marché», a-t-il poursuivi.
Le patineur de 25 ans a également souligné que sa septième place au 1500 mètres, dimanche soir dernier, était définitivement «très loin» derrière lui.
François brise la glace
À sa première participation olympique, le cadet des Hamelin, François, était aussi très heureux de sa qualification. Classé quatrième au monde, l’athlète de 23 ans a dominé tous ses concurrents.
«Au départ, j’étais plus stressé que d’habitude, mais tout de suite après le premier tour, je me suis mis à sentir la glace. J’ai eu confiance que mon plan de match allait pouvoir marcher sans avoir de conséquence», a analysé François Hamelin.
«Je me sens super bien. Je me suis senti un peu bizarre aujourd’hui, mais sur la glace, ça s’est super bien déroulé. La glace est brisée, donc je suis content et les prochaines courses, ça va être quelque chose», a-t-il conclu.
Les quarts de finale du 1000 mètres masculin seront présentés samedi soir, 20 février, à 18h30 (21h30 heure normale de l’Est).
