Giroux, 24 ans, a franchi la distance en 1:47,62, un peu plus de deux secondes derrière le vainqueur de la compétition, le Néerlandais Mark Tuitert. L’athlète de Pointe-aux-Trembles a été le deuxième Canadien le plus rapide de l’après-midi, derrière Denny Morrison, qui a pris le 9e rang.
«C’est ma meilleure paire à vie, a souligné l’ancien patineur de courte piste qui a choisi l’anneau en septembre 2008. Celui-ci était jumelé à l’Italien Enrico Fabris, champion olympique sur la distance à Turin. Giroux s’attendait toutefois à une meilleure performance de son adversaire européen. «Je m’attendais à ce qu’il me pousse davantage. J’ai patiné un peu conservateur, mais j’aurais pu aller plus vite, surtout au deuxième tour», a noté le Québécois.
«Je n’étais pas nerveux et je me sentais bien», a repris le patineur.
«Mathieu peut marcher la tête haute. Il a très bien patiné, à la hauteur de nos espérances. Il avait la bonne stratégie en partant fort», a de son côté souligné l’entraîneur national Robert Tremblay.
C’est vendredi que Giroux rechaussera les patins pour la compétition de poursuite. Il croit que le podium est accessible pour l’équipe canadienne, deux fois médaillée en coupe du monde cette saison.
«La poursuite est une tout autre épreuve et on a nos tactiques. On est une belle équipe et on se pousse mutuellement», a conclu Mathieu Giroux.
