Car il s’agit d’un résultat inattendu pour les deux athlètes, le Canada ne représentant pas nécessairement une puissance mondiale en ski de fond. Aux Jeux de Turin en 2006, les fondeurs canadiens avaient pris le 11e rang de cette épreuve.
Kershaw, originaire de Sudbury, et Harvey, de St-Ferréol-les-Neiges, ont été dans le coup tout au long de la compétition, maintenant constamment un écart de moins de deux secondes avec les meneurs. Lors du dernier relais, Kershaw a même réussi à se hisser jusqu’en deuxième place. Mais Harvey, 21 ans, n’a pas été en mesure de maintenir la cadence, alors que les Norvégiens, Russes et Allemands ont ouvert la machine dans la dernière boucle. C’est finalement 6.3 secondes derrière les Norvégiens, champions de l’épreuve, que la paire canadienne a conclu sa course.
«Je n’avais pas assez de vitesse pour suivre ce que ces gars faisaient», a indiqué le fondeur québécois.
«C’est sûr que quatrième, c’est toujours un peu difficile à digérer parce que c’est la position la plus proche du podium, mais on est des outsiders ici. On n’est pas la Norvège, on n’est pas l’Allemagne ou la Suède. On est le Canada et on ne joue pas au hockey!», s’est exclamé Harvey.
Celui-ci a toutefois reçu les éloges de son partenaire de course, Devon Kershaw. «Il y a des jours où le ciel n’est pas très beau et que tes jambes semblent être faites de roc et que tu ne veux pas aller t’entraîner, et ce sont des gars comme lui qui te font sortir», a lancé le skieur à propos d’Alex Harvey.
«Alex est le skieur le plus talentueux avec lequel il m’ait été donné de m’entraîner ou de courser», a-t-il ajouté.
Les deux skieurs seront rejoints par Ivan Babikov et George Gray, mercredi, à l’occasion du relais 4 X 10 km.
«On pourrait sortir un lapin de notre chapeau, et si nous skions comme nous l’avons fait lors de la poursuite, nous avons de bonnes chances. C’est une course de distance et on est quatre gars de distance. Je pense que quelque chose de bien s’en vient, mais au départ, il y aura huit ou neuf bonnes équipes. On verra», a déclaré Harvey
Gaiazova et Renner prennent le septième rang
Du côté féminin, la Montréalaise Daria Gaiazova et sa compatriote Sara Renner faisaient équipe pour la même compétition disputée un peu plus tôt en après-midi.
Les Canadiennes ont pris le septième rang, terminant plus de 48 secondes derrière l’équipe allemande, qui a terminé en première place.
«Ça s’est bien passé, a lancé Gaiazova à propos de sa course. C’était très difficile et c’était la première fois que je faisais un relais. On a poussé et on a donné notre 100%. On voulait vraiment se battre avec les Américaines, et on leur en a donné pour leur argent», a ajouté l’athlète de 26 ans, qui en est à ses premiers Jeux olympiques. L’équipe américaine a croisé le fil d’arrivée seulement 0,2 seconde plus rapidement que les Canadiennes.
Gaiazova était simplement heureuse de prendre part à l’épreuve. «Quel honneur! J’ai été choisie à la place de la championne olympique, Chandra Crawford, alors c’est certain que c’est très spécial», a-t-elle lancé, tout sourire.
«Quand j’ai pris le départ, je voulais que Chandra soit fière de moi parce que je sais que c’est très difficile pour elle, avec toutes les blessures qu’elle a eues. J’ai fait la course avec elle dans mon cœur. J’ai vraiment tout donné», a-t-elle insisté.
«On a donné tout ce qu’on a pu. L’effort et la préparation et tout ce qu’on a mis là-dedans méritait une médaille. Une septième place augure bien pour le futur», a de son côté glissé sa coéquipière, Sara Renner.
