Un jeu tellement défensif que les Canadiennes ont semblé dérangées en début de rencontre. «Ça n’a pas été notre meilleur début de match, surtout si on compare au match contre la Suède. Mais d’un autre côté, ça n’a pas été mauvais. Ce n’est pas comme si elles avaient été dans notre zone, c’était juste un peu décousu», a expliqué l’attaquante Caroline Ouellette.
Celle-ci a fait remarquer que la Finlande était reconnue pour pratiquer ce style. «Elles envoient une joueuse et les quatre autres attendent en zone neutre. On essayait peut-être des passes trop longues en début de match. Quand on a commencé à faire des passes courtes et utiliser la bande, on a eu plusieurs chances», a poursuivi celle qui vise une troisième médaille d’or avec l’équipe canadienne.
La hockeyeuse montréalaise a aussi louangé le travail de Noora Raty. La portière finlandaise a fait face à 50 lancers au cours du match de lundi soir.
«C’est une très bonne gardienne. Elle joue universitaire aux États-Unis. On savait qu’elle pouvait changer un match. Elle a eu une bonne soirée de travail», a admis Ouellette.
Une troisième finale
À l’âge de 30 ans, Caroline Ouellette en sera à sa troisième finale olympique. Celle-ci dit avoir très hâte d’affronter les Américaines, jeudi prochain, victorieuses des Suédoises par la marque de 9-1 dans l’autre demi-finale. Elle trouve particulièrement réconfortante l’ambiance qui règne à Vancouver.
«Le support qu’on sent de la foule est extraordinaire. Ça nous fait vraiment penser à la chance que les joueurs de la Ligue nationale de hockey ont de jouer devant un aréna rempli à chaque soir», a lancé la numéro 13.
Cette atmosphère lui rappelle notamment l’appui que la formation reçoit de la foule lors des championnats du monde disputés au Canada. «Ça nous donne encore plus d’énergie.»
L’idée d’une finale Canada–États-Unis ne fait qu’alimenter cette énergie chez la hockeyeuse. En huit rencontres face aux Américaines depuis le mois d’octobre, les Canadiennes sont sorties victorieuses à sept occasions. Mais ces matchs ne veulent plus rien dire, soutient Ouellette.
«On est confiantes par rapport aux derniers matchs qu’on a eus, mais les deux équipes sont égales. Elles ont beaucoup de talent aux trois positions. Les équipes s’équivalent beaucoup et ça va vraiment être l’équipe qui va mieux jouer ce soir-là. Les derniers matchs ont aidé notre confiance comme équipe, mais on sait que ce n’est pas gagné d’avance», a conclu la hockeyeuse.
